Cerrado por descanso

El cartel que todos los años se hace tan famoso en España el mes de agosto de "cerrado por vacaciones" o "por descanso", aquí no existe, al menos en Sydney. Y no porque en agosto es invierno y no de vacaciones, es que el día de descanso no se aplica ni a los domingos. El único día del año en que hemos visto las tiendas cerradas (y no todas), ha sido el Viernes Santo. Y es que aquí te lo ponen muy fácil para gastar dinero.
Si ya es exagerado que el super esté abierto de 6 de la mañana a 12 de la noche ó 8 a 10, las tiendas de barrio (aquí Seven Eleven o similar) abren 24 horas, y lo peor es que yo siempre veo a los mismos dependientes, da igual qué hora, que no sé si es que son robots o negocios llevados por hermanos gemelos, porque si no, no me lo explico...
Pero por otro lado, y algo que fastidia un poco, es que a las 5 o 6 de la tarde cierran casi todas las tiendas que no son de alimentación, por lo que ir de compras después de trabajar se hace mu difícil. ¿Os imaginais Zara, cuando lo abran cerrando a las 5? Vamos que parecido a España que cierran a las 9 ó 10... Pero bueno, para eso está el sábado o domingo, que no cierran nunca.
Lo curioso aquí, es que los jueves es el día de compras, porque es el único día que todas las tiendas cierran tarde, normalmente a las 9 de la noche y la gente se lo toma en serio, de hecho en el trabajo ya me han preguntado varios jueves:"¿qué haces hoy? ¿vas de compras?" Como si fuera tradición u obligación...
Cuando una vez me lo preguntó mi jefa, me contó la historia de que hace muchos años, sólo se abría hasta las 5 y los fines de semana sólo el sábado hasta las 12 del mediodía, pero hacía muy difícil la vida a los que trabajaban en oficina de lunes a viernes, así que lo cambiaron a como está ahora. No hubo ni un paso intermedio, fue de muy poquito a muy muchito...
Sin embargo le chocó que en España no se abriera los domingos en general (o al menos así era cuando yo me fui), me preguntó que cúando comprabamos entonces y le dije que uno se acostumbra a lo que tiene o le dan, no hace falta bajar a comprar un domingo a las 11 de la noche, si no tienes sal, pues se la pides al vecino, aquí el vecino no te da ni los buenos días. Aunque allí en muchos sitios, puede que en estos tiempos tampoco...

City2Surf 2010

El pasado domingo se celebró la 40ª edición del City2Surf, que es una pintoresca carrera popular que se corre por estas tierras: empezando en la ciudad, y terminando en la famosa playa de Bondi. A diferencia del año pasado, esta vez me apunté antes de que cerraran el plazo de inscripción.

Para que os hagáis una idea de lo popular que es...

... y esto es sólo una muestra de uno de los seis grupos en los que se dividió la salida.

Es una especie de San Silvestre vallecana, sólo que con más gente (80000 personas), pero yo diría que con un poco menos de gracia. Supongo que el hecho de que una se celebre el último día del año con la gente pensando en la Nochevieja, mientras que la otra empieza a las 8:30am con la digestión a medias del Cola Cao, pues hace que la gente tenga menos ganas de guasa. En cualquier caso, me lo pase genial. El ambiente estuvo muy bien, y tener la posibilidad de correr por Sidney, y terminar en una playa como Bondi, es un auténtico lujazo.

Como es normal en este tipo de carreras, había mucha gente disfrazada, así que pudimos ver típicos superhéroes, muchachas vestidas de mujeres bávaras (ay omá q ricas!), y un largo etcétera. Además, la carrera estuvo amenizada por todo tipo de grupos de música, incluyendo un imitador de Elvis encima de una furgoneta y un grupo de hare chrishnas tocando los timbales. Vamos, para todos los gustos.

La carrera es un poco sufrida. Son 14 kilómetros, y Sidney no está precisamente en una meseta. La mitad del trayecto es cuesta arriba, incluyendo la "Heart-breaker's hill" (la colina rompecorazones, ¡en sentido literal!), que son unos 4 ó 5 kilómetros de subida. Como prueba, aquí tenéis unos antes y después:

Y por supuesto el mío:

Al finalizar nos dieron una medalla, y por supuesto, no me la quito ni pa'cagar, que para eso me lo he currado, jeje.

Y he aquí mi tiempo:

12 minutos y 38 segundos!!!

(¡estoy hecho una machine!)

Producto español

Cuando llegamos el año pasado y buscando trabajo desesperadamente, pensé que lo más fácil era contactar a las empresas españolas, restaurantes o tiendas y mandar curriculums a tutiplén. Como no había mucho donde hacerlo, y en esa desesperación de encontrar trabajo, incluso escribí al grupo Inditex preguntando y sugiriendo su expansión en el mercado australiano por sus grandes oportunidades de negocio. Me resultaba raro pensar, que hubiera Zaras (la tienda más famosa) en tantos países del mundo, y todavía no hubiera llegado a éste, asi que en mi email me ofrecí para estudiar el mercado y ayudarles en la exportación del negocio.
No esperando si quiera respuesta, me asombré cuando recibí un email dándome las gracias por mi oferta e interés pero que el grupo Inditex no estaba planeando su actividad comercial a corto plazo en Australia.
Pensé en modos de contactarles para insistir, pero creyendo que igual me tomarían por pesada, no lo hice. Sin embargo yo seguí con mi búsqueda y de vez en cuando buscaba información sobre este grupo en Internet o preguntando a la gente.
Cuando vivíamos con Hiromi, un día saqué el tema de Zara y ella y sus amigas me dijeron que ellas siempre se compraban la ropa ahí en Tokio, que les encantaba, pero que normalmente lo hacían en Zara Kids, porque al ser tan pequeñitas y delgaditas, la talla la encontraban en la sección de niños. Fue muy gracioso cuando intentaba enseñarlas la pronunciación, ellas decían Sala, y no Zara... era misión imposible, pero una me dijo que lo pondría en su blog y se lo diría a sus amigas en Japón, que no era Sala sino Zara.
Pues bien, hace poco alguien me preguntó por qué Zara no estaba aquí, como si yo tuviera algo que ver en el tema... así que pensé en volver a informarme. Y hace unos días volví a mandar un email del mismo estilo al que envié en febrero del año pasado, y la respuesta fue que en 2011 Inditex abrirá su primera tienda en Australia, eso sí, sin ofrecerme nada una vez más... qué desagradecidos, después que les di yo la idea... jeje.
Hoy salía la noticia en portada de que Zara viene a Sidney y parece que hay bastante expectación.
Mi expectación es que después de esto, se abran las puertas y también venga el queso, el chorizo y el jamón del bueno, y la tapa con la caña.

Seguridad

Llevaba bastante tiempo queriendo hablar de este tema, aunque creo que mis percepciones han cambiado con respecto al año pasado.
Algo que nos sorprendió en el primer día que vivimos aquí en Sidney era que el concepto de seguridad era muy distinto a España.
Sólo había que comparar las puertas de las casas, que en vez de ser blindadas como son en la mayoría de las ciudades en España, son de cartón piedra, donde si no tienes llave, es fácil abrir de un puntapié. De hecho, desde que estamos aquí nos parece creíble que en las películas de polis americanas abrán las puertas con una patada, o una simple tarjeta de crédito.
El primer día ya comprobamos que la gente confía bastante en que no les roben, como la Jenny, que sin habernos dejado todavía la copia de la llave, se fue de compras y cuando llegamos, la puerta estaba abierta. En ese caso pensamos que en el fondo, si un ladrón hubiera entrado, se habría dado la vuelta pensando en que ya habían robado en esa casa, por el lío que solían tener...
Cuando vivíamos con Rashed y los japoneses, Yusuke, que era un aunténtico desastre, dejaba las puertas de la terraza y de la calle abiertas cuando se iba de casa o llegaba por la noche, y aún siendo un bajo, nunca pasó nada. Nosotros le regañabamos bastante porque venimos de una sociedad más desconfiada, pero él no tenía remedió y siempre decía que lo sentía, pero es que "se olvidó".
Y es que si los australianos son bastante confiados, los japoneses más, porque el íncice de criminalidad es incluso más bajo, eso creo que es normal teniendo en cuenta lo educados que son... seguro que para robarte o matarte te pedirían permiso primero.
Y ya nos lo han dicho más veces, varios australianos, que envidian Japón por lo seguro que es, y yo siempre les digo que de Australia no se puede quejar...
Pero aún así, aún con sus puertas de papel, la gente y los edificios empiezan a invertir cada vez más en seguridad.
Por ejemplo, donde vivimos ahora, tenemos un control remoto para abrir el garaje, la puerta del portal e incluso para montar en el ascensor. Todavía no lo han activado, pero se supone que va a pasar como en todos los edificios nuevos, que sólo puedes subir al piso en el que vives y si alguien viene de la calle, le tienes que abrir por el portero que hay en el ascensor para que pueda subir.
Y es que últimamente están pasando más cosas, al menos en Sidney. Pero en seguida vienen los coches de policía tuneados a toda velocidad.
Pese a todo, me sorprende la cantidad de niños niños que van sólos al cole en el autobus o en bicicleta desde bien pequeñitos. Eso sí, avisando a sus padres que están bien con sus moviles, algunos con su iphone. Aquí casi todo el mundo tiene iphone...

Segunda mano

Bueno, pues después de tanto ajetreo con el mundial, las despedidas de algunos amigos y el no parar, hablemos de cómo ha sido nuestra mudanza y cómo hemos amueblado la casa. ¿Y cómo ha sido? Regateando, principalmente... Creo que ya contamos lo popular que son las ventas de segunda mano aquí.
Hay una página web tipo E-Bay, pero menos sofisticada, bastante famosa (www.gumtree.com) para anunciar cosas de segunda mano, ofertas de trabajo, pisos o habitaciones en alquiler o venta... un poco de todo, y donde puedes encontrar como siempre buenas gangas o gente que se pasa de lista...
Nosotros hemos comprado todo a través de ahí, menos la cama, que hemos optado por algo nuevo y una mesita para el salón que estaba barata y además nos dieron dos por equivocación.
Creo que la cosa nos ha salido bien, nuestra táctica: negociar cada uno por separado con el que vende empezando a ofrecerle el precio más bajo posible, además de ir a por la gente que necesitaba vender las cosas asap, cuanto antes.
Los que venden también tienen su estrategia y es, creo, pedir lo más posible, pero eso les puede salir bien o mal, y es que se acabe el tiempo y nadie te lo haya comprado. Como uno que quería vendernos la mesa del salón a mitad de precio el día antes de mudarse, porque supongo que no consiguió nadie a quien vendérsela por más... pero tarde tarde, ya teníamos una mejor...
Al final hasta es divertido y un vicio, no paras de mirar en la web a ver qué hay que merezca la pena comprar.
También tenemos que agradecerles a nuestros amigos por todo lo que nos han dado, sobre todo Neuza y Carlos, portuguesa y español que se han cansado de Sydney y se van a probar suerte en Timor Oriental, eso si que va a ser una aventura. Uno de los pocos que deciden irse de Australia por ir a Timor Oriental y no al revés...
Y es que aunque parezca imposible, a Australia también llegan inmigrantes en "patera", y suelen ser de Timor Oriental. Pero les suelen pillar por el camino y mandar de vuelta. Hay un conflicto bastante gordo en estos momentos por la negación de asilo por parte de Australia, y habiendo elecciones en un mes, se escuchan muchas cosas raras y muchas ONG´s se echan las manos a la cabeza.
Y es que entrar en Australia es muy difícil, a no ser que enseñes la chequera...

Campeones, campeones, oe oe oe!

Y por segunda vez, no estamos en España para celebrarlo...ya nos pasó en la Eurocopa, que estabamos en Madeira, y ahora otra en el Mundial. Pero da igual, lo importante es que han ganado, y eso es bueno para España, porque hace olvidar la crisis, los problemas y todo lo malo, al menos durante unas horas o incluso días.
Qué grande sería celebrarlo en España, pero estar en el extranjero también tiene sus ventajas, porque todo el mundo te felicita, a mi me llevan felicitando por el buen juego de España todo el mundial, desde los compañeros de trabajo hasta algunos proveedores, que saben que soy española. Uno me escribió en un mail "VIVA ESPANA!" Que viva, que viva, pero yo no he hecho nada...y tampoco me llevaré los millones que se llevan los jugadores...
Pero aún así, lo menos que podíamos hacer hoy, era levantarnos a las 3.30 am para ver el partido en Darling Harbour. Temíamos que hubiera poca gente por ser lunes y no haber muchos españoles, pero cuando llegamos allí, estaba lleno, no sólo de españoles u holandeses, sino sobre todo de gente de otros países, y qué mejor ejemplo que nuestros amigos, que no siendo españoles vinieron con nosotros para animar a la roja, aún teniendo que trabajar a las pocas horas...
El resultado, alegría, como dicen todos los periódicos, incluso el de Sydney: "ganó el buen fútbol" y nosotros por fín, lo hemos vivido...

Cata de vinos en Hunter Valley

Los vinos australianos no son tan famosos como los franceses, italianos o españoles, pero poco a poco se van dando a conocer. Son los cuartos en exportación y hay que decir que algunos son de buena calidad.
El sábado fuimos a Hunter Valley, una región vinícola con más de 120 productores, en la que ya estuvimos una vez de pasada hace un año.
Esta vez, en vez de ir por nuestra cuenta, fuimos con unos amigos en un viaje organizado. Nos llevaron a tres bodegas, de las cuales la primera tenía unos vinos bastante malos, mientras que las otras dos estuvieron bastante mejor.
Lo malo es que en todas ellas, no dejaban mucho tiempo entre una prueba y otra, teniendo poco tiempo para aclarar el vaso y el paladar. Y mucho menos para hacer el ritual de mover, oler y catar. Vamos hombre, que es una cata! No un juego de beber chupitos!! Igual es que querían emborracharnos para que se nos relajara la mente y el bolsillo a la hora de comprar.
Pero no lo consiguieron, porque no compramos nada. Los que distinguimos como buenos, eran muy caros, así que a casa con las manos vacías y los labios morados...
Aún así, pasamos un buen rato, el tiempo estuvo perfecto y nos enteramos de cosas interesantes, como el tema de los corchos en las botellas.
Ya comenté una vez que aquí normalmente las botellas de vino no llevan corcho sino tapón de rosca. Esto es porque no hay muy buena producción de corcho en Australia y no lo importan porque creen que no es necesario. Esto está avalado por distintos sommeliers que dicen no notar la diferencia entre un vino embotellado con corcho y el mismo en tapón de rosca.
Eso sí, los vinos que exportan o venden a los restaurantes, suelen tener corcho, simplemente porque queda mejor.